Старение - это прогрессивное накопление негативных изменений, приводящих к постепенному функциональному упадку, снижени. адаптации и увеличению вероятности заболеваемости и смертности. Старение является результатом взаимодействия двух противоположных сил: негативного влияния внешней среды и резистентности организма к этим воздействиям. Проявляется старение, в том числе, и появлением хронических заболеваний, которые могут существенно сократить продолжительность и качество жизни. Любое хроническое заболевание является результатом сочетания неблагоприятных факторов внешней среды и генетической предрасположенности к ним. Негативное влияние внешней среды на начальных этапах приводит к маленьким метаболическим поломкам и обычно не дает никакой клинической картины, так как организм обладает колоссальными компенсаторными возможностями, с помощью которых и пытается компенсировать нарушения. Только специальные лабораторные исследования могут обнаружить патологические изменения на этом этапе. Эта стадия компенсация может быть достаточно продолжительной и ее длительность зависит от возможностей организма.

Возможности организма, в свою очередь, определяются генетической предрасположенностью, обеспеченностью витаминами, минералами, жирными кислотами, антиоксидантами, а также качеством питания, физическими нагрузками, наличием или отсутствием сопутствующих заболеваний и т.д.. Но если неблагоприятные факторы внешней среды воздействуют на организм длительное время, то рано или поздно организм начнет давать сбои, что проявится симптомами, синдромами и заболеваниями.